前言：
亞洲和非洲是世界上兩個最大的大陸，土地遼闊、人口眾多、民族複雜；歷史悠久、文化傳統源遠流長。不管是古代還是現代，這一地區眾多民族所創造的豐富多彩的文學，都是世界文學寶庫中極為重要的組成部分。
亞非是人類文化的發祥地，也是世界文學的搖籃。當世界上絕大部分地區還處在混沌矇昧階段的時期，在非洲北部尼羅河流域的古代埃及人，在西亞幼發拉底河和底格里斯河流域的古代巴比倫人，在南亞恆河流域的古代雅利安人，在東亞的黃河和長江流域的古代漢人，就已進入了氏族社會末期或奴隸社會初期，創造了人類最早的精神文明，結出了世界文學中最早的碩果。這一時期的神話傳說、民間故事、史詩、詩歌、戲劇、宗教箴言等等反映出人類童年時期的歷史印跡，表現出古代人類為征服自然所進行的艱苦鬥爭，記載了人類歷史上最早的重大變革，尤其可貴的是它還最先傳達出社會階級鬥爭的資訊，反映了奴隸們對奴隸制度的不滿與反抗的情緒。它代表了古代世界文學的最高成就，成為人類歷史上珍貴的精神財富。
由於生產力的發展，亞非一些國家和民族，在公元前三、四世紀就開始跨進了封建社會，創造出燦爛的封建文化。到十世紀左右，亞非一些主要的國家、民族相繼進入了封建社會。由於高度發展的封建政治、經濟、軍事，亞非地區出現了一些強大的封建帝國(如阿拉伯帝國、印度孔雀王朝、中國的漢王朝和唐王朝等等)，對中古世界歷史的發展起了巨大的推動作用。亞非中古文學隨著封建政治、經濟和文化的發展，也得到了發展和繁榮。這一時期的文學不僅有豐富的民間口頭創作，還湧現了大批優秀作家的作品；不僅題材多樣，深刻地反映了中古亞非的社會面貌，而且形式多彩多姿，極大地豐富和發展了世界文學。亞非中古文學取得了當時輝煌的文學成就，它的優秀作品成為千古絕唱的文學典範，對世界文學的發展產生了深遠的影響